Taiwan Today

Джимми Цинь претворяет присущую мужчинам страсть к булату в реальное действие и осязаемые плоды своего труда.

В небольшой одноэтажной мастерской с крышей из белой жести на Чжунхуа-лу – одной из улочек в волости Бали уезда Тайбэй – Цинь Сян-линь, он же – Джимми, часами затачивает кованую заготовку – лезвие будущего ножа. «Ключ к успеху – совершенная симметрия, – говорит он. – Допуск при обработке здесь слишком жёсткий для применения инструментов с механическим приводом и даже компьютеризированных устройств – лезвие надо затачивать потихоньку, вручную».

Цинь – единственный во всём мире ножевых дел мастер из числа этнических китайцев, кому Американское общество кузнецов-оружейников (ABS) присвоило престижное звание Мастера-кузнеца (Journeyman Smith) с вручением соответствующего сертификата. ABS было создано в 1976 году тремя мастерами ножевых дел в целях сохранения и развития искусства изготовления лезвий – в особенности, кованых. Обществом были установлены для своих членов – активно практикующих изготовителей ножей – определённые квалификационные требования, соответствие которым позволяет обрести статус Мастера-кузнеца, а затем Супермастера-кузнеца (Master Smith). В настоящее время во всём мире насчитывается только около 200 мастеров-кузнецов и 100 супермастеров-кузнецов по изготовлению лезвий. «Пояснение для непосвящённых: статус мастера ABS – это, можно сказать, аналог степени магистра, а статус супермастера – аналог степени доктора», – говорит Лю И-мин, коллекционер и профессор материаловедения.

Цинь стал ножевых дел мастером по чистой случайности. Родившийся в 1960 году в Тайбэе, он в 20-летнем возрасте переехал со всем своим семейством в Канаду; затем, после трёх лет пребывания там, они перебрались в Соединённые Штаты. За годы жизни в этих двух странах Циню пришлось поработать, в числе прочего, смотрителем склада, поваром, садовником и помощником хозяина животноводческой фермы. «Ножи были важным инструментом почти на всех этих работах, и поэтому мне довелось неплохо познакомиться с ними и научиться применять их со знанием дела, – говорит он. – Но, поскольку рынок предлагал столько разных вариантов трудоустройства, у меня никогда не возникало и мысли о том, что я буду когда-либо заниматься изготовлением ножей».

Судьбоносный поворот

В конце 2003 года произошло нечто такое, чему было суждено изменить жизнь Циня. Незадолго до этого момента его семья приняла решение переехать на жительство в Пекин: его родители полагали, что это – подходящее место для жизни на склоне лет, а его младший брат считал, что это – рынок с огромными коммерческими возможностями для молодых людей. Джимми же этот план был совсем не по душе. «Это, должно быть, сказывается антикоммунистическое воспитание, полученное мной в детстве и юности, – говорит он. – Но я действительно не думаю, что в стране, которой правят коммунисты, может произойти что-либо доброе».

Цинь решил вернуться на Тайвань и создать с друзьями компанию, которая будет заниматься импортно-экспортными операциями. Перед отъездом он посетил магазин ножей по просьбе одного из своих друзей, попросившего его привезти ему для коллекции несколько лезвий ручной ковки. Он поговорил немного с хозяином и спросил, есть ли у него в магазине какие-нибудь ножи ручной работы. «Этот тип посмотрел на меня и произнёс снисходительным тоном: “А что, на Тайване нет своих изготовителей ножей по индивидуальным заказам?”, – вспоминает Цинь. – На Тайване и вправду их тогда не было, но почему же такой тон? Я еле сдержался, чтобы не дать ему в зубы, – все эти ножи у него под рукой как-то охладили мой пыл».

Уйдя из магазина без покупок, Цинь вернулся домой и занялся поиском в Интернете других источников приобретения лезвий ручной ковки. Случайно он обнаружил в Сети ABS, в ведении которого находится Школа кузнечного изготовления ножей Билла Морана, функционирующая в Вашингтоне, штат Арканзас, при поддержке Колледжа Тексаркана. В итоге, Цинь отложил возвращение на Тайвань и в феврале 2004 года поступил в эту школу.

Учащиеся этой школы могут по своему усмотрению выбирать для прохождения индивидуальные учебные курсы, но Цинь, мало знавший об этом ремесле, решил пройти полную программу, которая охватывает всё – от свойств стали и принципов тепловой обработки до приёмов изготовления рукояток, защитных упоров и ножен. Цинь добился в школе отличных результатов. Один из «ученических» ножей, выкованных им, даже победил на конкурсе резки ABS в октябре 2004 года. Кроме того, в свободное от школьных занятий время он посещал отдельных мастеров кузнечного дела, оставаясь в их мастерских по нескольку дней и стараясь освоить некоторые их технологические приёмы. «Я никогда не учился чему-либо столь серьёзно, – говорит Цинь. – Я думаю, мне всё никак не удавалось прийти в себя после услышанного тогда от владельца американского магазина и хотелось однажды вернуться туда и удивить его ножами, выкованными вручную тайваньским кузнецом».

Только 10–15% учащихся школы ABS, в конечном счёте, занимаются изготовлением ножей. Цинь, успешно окончив все курсы и вернувшись на Тайвань в конце 2004 года, создал собственную мастерскую и твёрдо решил стать профессиональным ножевых дел мастером. Он так и не вернулся в тот магазин в США. На самом деле, он даже испытывает некоторую благодарность к тому владельцу магазина, который своим отношением невольно побудил Циня встать на путь овладения профессией, доставляющей ему ныне истинное наслаждение.

От ремесла к искусству

Лю И-мин, коллекционирующий ножи уже 25 лет и обладающий солидным собранием ножей ручной ковки, включая несколько произведений Циня, считает, что возвращение мастера на Тайвань оказало огромное влияние на развитие местного цеха изготовителей ножей. «В принципе, изготовление ножей не есть что-то новое, поскольку нож – одно из древнейших орудий человека и в каждом месте на Земле есть свои кузнецы, которые изготовляют ножи с функциональными, стилевыми и ценовыми параметрами, соответствующими местным запросам, – говорит он. – Цинь владеет мастерством школы ABS, которое отличается от традиционного ремесла местных кузнецов тем, что не просто создаёт предметы утилитарного назначения, а поднимает изготовление ножей до уровня искусства».

Наглядным примером может служить изготовление клинков из дамасской стали – с характерным затейливым узором. Такие лезвия изготавливаются из стальных и железных пластин нескольких типов, превращаемых горячей ковкой в одну заготовку; затем путём многократного складывания этого бруска пополам с последующей его проковкой достигается нужное количество слоёв в нём; наконец, выкованное лезвие подвергается травлению кислотой для проявления узоров. Орнамент на готовом клинке зависит и от числа слоёв, и от первоначальной комбинации разных типов металла, и от приёмов ковки. Каждый мастер, работающий с дамасской сталью, следует собственным приёмам создания таких лезвий. До того, как Цинь привёз с собой из-за рубежа эту технологию, замечает Лю, тайваньские кузнецы изготовляли свои лезвия из цельного куска стали. «В том, что касается их потребительских свойств, лезвия из однородной стали не так уж сильно отличаются от таковых из дамасской стали, – говорит Цинь. – Но в эстетике различие между ними огромно».

Испытание на прочность

Делясь с местными оружейниками тем, чему он научился в американской школе, Цинь одновременно готовился к экзамену на звание Мастера-кузнеца ABS. «Это – что-то вроде официального подтверждения квалификации – знаний и умений – ножевых дел мастера, – говорит Цинь. – И, конечно же, этот статус несколько повышает рыночную стоимость изделий мастера». В 2007 году он представил пять своих ножей из углеродистой стали на испытания в ABS.

Первая часть экзамена – это испытания для определения рабочих характеристик лезвия, в ходе которых оно должно разрезать свободно висящую верёвку – для оценки геометрии и остроты режущей кромки – и разрубить деревянную колодку – для оценки твёрдости кромки. Затем лезвие используется как бритва для сбривания волос – с целью продемонстрировать способность кромки сохранять остроту. В процессе всех этих испытаний лезвие не должно обнаруживать появления каких-либо сколов либо иных повреждений. Далее лезвие подвергается испытанию на изгиб, в ходе которого оно должно продемонстрировать способность быть согнутым на 90° без слома, – для оценки владения соискателя приёмами тепловой обработки и закалки лезвия. Пройдя испытания для определения рабочих характеристик лезвия, соискатель должен представить ножи различного дизайна для оценки их художественных достоинств, сбалансированности и качества финишной отделки.

Цинь выдержал испытания блестяще. Статус Мастера-кузнеца, однако, не принёс ему значительного финансового вознаграждения. Работая по 13–14 часов в сутки, он может изготовить одно лезвие за срок от двух недель до одного месяца. С ценником в диапазоне от 20000 до 50000 н.т. долл. (600–1500 долл. США) – в зависимости от материалов и дизайна – такой нож окажется скорее на стеллаже в доме коллекционера, чем в руках кулинара, и именно в этом состоит основная проблема. «Кухонный нож – необходимый инструмент, а вот изготовленный на заказ нож ручной ковки таковым не считается, – говорит Цинь. – Люди, коллекционирующие ножи, составляют незначительное меньшинство среди коллекционеров всех мастей, а коллекционеры ножей, изготовленных на заказ, – это меньшинство среди этого меньшинства».

Сталкивающийся с той же проблемой крайне ограниченного рынка сбыта, Чэнь Юань-фан, тайваньский мастер по изготовлению мечей, делится со своим другом Цинем собственной стратегией бизнеса. Чэнь полагает, что для расширения рынка сбыта своей продукции оружейнику требуется получить признание со стороны не только фанатов ножей, но и собирателей предметов искусства, и один из способов добиться этого – участие в местных конкурсах произведений прикладного искусства и завоевание наград на них. Цинь же не проявляет интереса к такому способу действий. «На Тайване проводятся лишь общие конкурсы художественных работ по металлу, но не специальные конкурсы холодного оружия ручной ковки. Как вы будете при этом сравнивать несравнимые вещи, – спрашивает Цинь. – Кроме того, я не думаю, что здесь найдётся достаточное число людей, способных быть судьями в делах оружейного мастерства».

Как изготовитель ножей Цинь не удовлетворён также тайваньскими законами о холодном оружии. Законом, например, не разрешены изготовление и продажа кинжалов и владение ими вообще, поскольку кинжалы считаются «холодным оружием». Однако изготовление кинжалов – наилучший тест мастерства кузнеца-оружейника, так как они требуют совершенной симметрии и являются предметами особого интереса со стороны коллекционеров. «Но почитайте газетные новости, и вы узнаете, что чаще всего применяемое против людей оружие – это кухонный нож, – говорит он. – Опасным оружием является человек с ножом в руках, а не ножи или кинжалы как таковые». Как это ни парадоксально, но короткие мечи, которые практически неотличимы от кинжалов, вполне законны. При этом вопрос о том, считать данный клинок кинжалом или коротким мечом, решается, в весьма значительной степени, по усмотрению конкретных должностных лиц правоохранительных органов, так как закон не содержит соответствующих критериев их идентификации.

Человек из стали

Имеется, однако, повод для некоторого оптимизма. По словам Лю И-мина, в прошлом источники получения информации о ножах и приобретения высококлассных ножей как серийного, фабричного изготовления, так и сделанных мастерами-индивидуалами на заказ, были для местных коллекционеров весьма ограниченными; но теперь, благодаря распространению Интернета, коллекционеры могут без особых трудностей размещать заказы на интересующие их изделия всего несколькими щелчками компьютерной мыши, а энтузиасты холодного оружия могут многое узнавать для себя на нескольких специальных сетевых форумах. Лю утверждает, что число коллекционеров ножей на Тайване увеличивается. «Страсть к булату в чём-то схожа со страстью к спортивным автомобилям, – говорит он. – Она – в крови у мужчины».

Будучи одним из немногих, кто способен претворить эту страсть в реальное действие и осязаемые плоды своего труда, Цинь замышляет применить освоенные им западные технологические приёмы для ковки традиционных китайских мечей и другого оружия и создания клинков «музейного уровня», как он сам называет их. «Тайваньские музеи приобретают холодное оружие, исходя лишь из его исторической ценности, – говорит он. – Они совершенно игнорируют то, что эти предметы прикладного искусства из металла имеют также художественную ценность».

Но музеям придётся немного подождать. В настоящее время Цинь готовится к предстоящему в мае экзамену на звание Супермастера-кузнеца ABS. Это, в сущности, – такой же экзамен, что и на звание Мастера-кузнеца, с той лишь разницей, что подвергаемые испытаниям клинки должны быть из дамасской стали и один из них должен быть кинжалом. Поэтому поздним вечером под жестяной крышей своей невзрачной кузницы Цинь настойчиво продолжает работать, повторяя те же движения точилом – в стремлении к совершенной симметрии своих творений.

Джим Хуан
Фото: Хуан Чжун-синь